热处理是理论性很强的科学，又是实践性很强的技术，一直位居“材料科学与工程”和“机械制造”两大前沿。《中国热处理与表层改性技术路线图》明确指出：热处理是国家核心竞争力！深刻诠释了热处理在国民经济中的地位和作用。然而，现实情况并非如此。笔者大学毕业后在热处理岗位辛勤耕耘了46个春秋，先后供职于12个单位，参观访问了数百家企业，足迹遍布长城内外大江南北，对基层实情比较了解，写出多篇深受读者喜爱的实践篇。随着年龄的增高，阅历的丰富，对问题的看法也比较深刻。经过实地考查，斗胆写出《热处理后继无人并非杞人忧天》文章，不妥之处，请领导和同仁们批评指正。

早在2001年笔者就撰文《民营企业热处理现状》，反映热处理技术人员断层问题；2003年出版的首部《中国热处理年鉴》，也载入笔者撰写的《热处理人才匮乏》的纪实文章；2011年10月由金属加工杂志社主办在北京召开的“先进节能热处理装备和技术研讨会”，笔者在会上作了《热处理节能减排任重道远》发言，又发出了“热处理后继无人”的感叹；感谢《金属加工（热加工）》在2014年第9期载出笔者反映热处理阴暗面的文章。曾经轰轰烈烈的热处理被冷落到如此悲惨的地步，不能不算是热处理行业的悲哀。

1. 热处理人才状况

热处理人才断层问题早已凸显，但并没有引起政府和行业部门的重视。人是企业最活跃的因素，“得人才者得天下”。从根本上讲，市场竞争本质上是人才竞争。人才竞争是企业竞争的重中之重，是企业在激烈的市场竞争中取胜的根本。笔者相信“只要有了人，什么人间奇迹都可以创造出来”的神话。目前的状况是：国有企业技术人员老化和严重流失，原有民营企业热处理技术人员十分稀少，新建民企需要大量的技术人员。由于高等教育体制的变化，几乎所有的工科院校都取消了“金属热处理”专业，新设的材料与工程专业不能保证毕业生具备足够的专业和实践技能。许多大学毕业生不愿到生产第一线，相当一部分企业因大学生在热处理岗位呆不牢也不愿招聘，造成热处理技术人员严重缺乏。沿海城市民企从内地招聘技术熟练工或退休老工程师能解燃眉之急，但终不是长久之计。因年龄原因，“文革”前入校的大学生全部到了古稀之年，“文革”中入学的“工农兵”大学生也已基本退休，九零后毕业的热处理大学生大部分当了领导或改行，21世纪开始很少见大学生到车间来……，当前热处理企业尤其缺乏既懂产品生产工艺又精通金相的热处理质量控制工程师，更缺乏从事热处理新技术新工艺研发人员。放眼脚下，展望未来，未免有失落之感。

再来看金相人员，也让人十分担忧。金相是热处理的眼睛。中国好多机电产品寿命不如外国高，并不是材料差，也不是硬度低，而往往是金相组织技不如人。随着老的金相人员的退休，各企业中现在的中坚力量大多为20世纪80年代后期的大中专毕业生。计划经济时代的大学毕业生属国家干部，技术人员和领导干部工资待遇差不多，工作十分稳定。金相被人们称为产品的“内科医生”，是知其所以然的学科，人的挑选也十分严格，能干上金相的还真很自豪，让别的工种人群羡慕不已。到了90年代，随着国家经济体制的改革和市场经济的出现，企业部分职能分量发生了很大的改变，重要的程度依次是营销、财会、生产、技术，最后才是质量。管理层的待遇大大高于技术质量层，同年龄同年毕业的两个人，领导者工资可能会高出工程师数倍。结果造成人人想当官，当不成官就去搞营销。技术人员则被认为是没有出息的人，而金相又属于专业性很强的那种，尽管非常重要，但金相检验历来为是非之地，是得罪人的地方。即使干得很好，也还免不了被人说三道四。因此，大多数人不会选择干金相这个行当，即使“误入岐途”也会找出各种理由离开金相这个岗位，造成金相人员一缺再缺。

很多企业由于金相人员的跳槽或退休，从工人提拔上来的年轻人顶不上来，热处理及材料质量难以控制，不得不返聘退休者。目前为了适应企业对金相检验的需求，社会上办起了各式各样的金相培训班，但是培训的都是教科书式的金相检验人员而已，不具备质量分析和追溯能力，企业的热处理质量难题还是解决不了。在机械行业，谁都知道，金相责任重大，是企业的核心竞争力，但不直接产生效益，作用隐形，定岗在辅助岗位，待遇远不如其他设计、工艺人员，甚至不如主管设备的技术人员。按照目前的情况分析，金相人才的危机还有日益加重之虞。金相技术难度高，人才的成长速度慢，一般5～6年熟练，10年才比较精通，现在如果再不抓紧对金相人才的培养，没有新鲜血液的注入补充，人才断层只会日趋加剧，势必成为制约各行各业发展的瓶颈。警钟已经敲响，金相技术同样后继乏人并非杞人忧天。